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│ベルギー随想│
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ベルギー・ビールを楽しむ
中村 順一
当地着任早々、桜桃のビール「クリーク」を賞味した。 予想どおりのソフトな口あた
りで、爾後、自宅での昼食会・夕食会の際にはまずこのクリークで乾杯することにした。
これが当地の雑誌にも紹介されて、「クリークで乾杯」がわ家のはやり言葉となった。
旧知のベルギー大使は「自分も新任地で是非やりたい」と云って赴任していった。
その後、色々なベルギー・ビールに接する機会も多く、わが家のコレクションも次第に
増えていった。 四百種類、或いは数え方により八百種類を越えるベルギー・ビールの多
彩さは何と云っても圧巻である。 中にはこれがビールかと首をかしげるものもあるが、
飲みだすとまた飲みたくなるものも多く、興味が盡きない。
クリークがきっかけであったが、果物ビールにはその他、いちご、きいちご、桃、すも
も、バナナ等々、それにニンケベリーといって辞書にも載っていないような果物のビール
もある。 その殆どが、ランビックというベルギー独特の自然発酵ビールをベースに、果
物・果汁を加えて作られる。 また、そのランビックを何種類かブレンドした「グーズ」
ビールも独特の味わいがあって、ベルギー・ビールの自慢の一つである。 果物の他にも、
蜂蜜、シナモン、くるみ、ハーブ等を加えたものがあり、後で云われてみると成程と思う
が、飲んでみて何の風味かを当てるのはかなり難しい。
ビールの色も様々で、並べ比べるのも一興である。ブロンド、ブルネット、ブラウン、
レッドと毛髪と同じ形容詞がビールにも使われる。 透きとおる琥珀色、濃く黒みがかっ
た赤ぶどう酒色なども素晴らしい。 原料には小麦を多く混ぜやヽ白く濁った「白ビール
」、ペパミントの入った緑色のビールもユニークである。
ビールの名前も奇抜なものがあって面白い。 「突然死」「アルコール中毒」「ギロテ
イン」「悪魔」「海賊」とといった物騒なものから、「ろくでなし」「乳母」「若い修道
女」「完全な結婚」と意味不明瞭のものもある。
ベルギー・ビールは殆どが瓶詰めであるが、そのラベルがまた面白い。漫画調、アール
・ヌーボー調、「切手」風とデザインも多様で、アダムとイブ、小便小僧、それに女性ヌ
ードまでラベルについても話題にこと欠かない。 このラベルを剥がして集めるのも楽し
く、ラベルを並べたポスターも目の保養になる。
通人間ではベルギー・ビールの極め付きはトラピスト・ビールという人が多い。 これ
は五つの特定の修道院で作られるビールで、その他にアベイ（僧院）ビールと呼ばれるも
のもある。 両者何れにも、アルコール度が１０ないし１２パーセントの強いビールがあ
り、また、「年代もの」といって何年か寝かせておいて飲むビールもある。 つい最近、
街のカフェで「十五年もの」を見付け飲む機会があった。
ベルギーにはビール醸造所は一五○近くあり、小規模な家族経営的なものも多い。 そ
の製法は大部分が昔ながらの発酵して酵母が表面に浮かび上がる「上面発酵」である。
その一方で世界有数の「下面発酵」醸造所もあり、生産シェアは「下面発酵」の方がずっ
と大きい。
ベルギー・ビールの楽しみのもう一つは、ブラッスリーやカフェ巡りである。 数百種
類を置いている処もいくつかあり、注文は勿論、たヾ「ビール」と云うだけでは通用しな
い。 グラスも種類毎に特別なものが用意される。
お勧めはアール・ヌーボーのカフェである。 洒落たインテリアーのもとで飲むビール
は格別で、ベルギーならではの贅沢である。 また、グランプラス周辺の路地にある昔な
がらの小さな店でのビールも話がはずんで楽しい。
ビール料理もベルギー名物の一つである。 白ビールを食前酒に、アントレ、メイン、
それにデザートまでのビール「尽くめ」も店によっては可能である。 ベルギー西南の小
さな町のレストランで七種類のビール料理のコースをそのビールを併わせ飲みつヽ試食し
たこともあった。
ベルギー・ビールは日本でも人気上昇中とのことである。 話題性があり輸出も期待で
きよう。 フランデレン、ワロンの両地域にわたって広く生産されるという意味で、チ
ョコレートとともにベルギーのＰＲにも貢献する。 ベルギー・ビールで乾杯しながら、
ベルギー・ビール礼賛記を書いてみた。 （二月四日記）
中村順一（なかむら・じゅんいち）
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1996年3月1日
本稿は中村順一氏並びにベルギー日本人会の了解を得て、ベルギー日本人会会報より転載
させていただきました。 なお、転載にあたり、若干の変更をしております。
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